Õppis Brightonis ja siis töötas kontoriametnikuna Londonis.
Imetles Burne-Jonesi ja Whistlerit ning nende mõju on näha 1890-1 aastate joonistustes.
Aastail 1892-3 illustreeris Malory "Morte D'Arthur" (rohkem kui 500 joonistust).
1893 ilmus esimene ajakirja "The Studio" number, mille kaane kavandas Beardsley ning milles oli artikkel temast.
Järgnevalt illustreeris Wilde'i "Salomé" (1894) ja viimase poolt asutatud ajakirja "The Yellow Book", mille kunstiliseks toimetajaks Wilde valiski Beardsley. Ajakiri põhjustas Wilde'i sattumist vanglasse.
Pärast ajakirja sulgemist avaldati Beardsley joonistusi ja poeeme ajakirjas "The Savoy".
Beardsley kannatas tuberkuloosi käes ning peale aastat 1895 tema tervis halvenes.
Tähtsamad illustratsioonid on veel Alexander Pope'i "The Rape of the Lock" ja Ben Jonson'i "Volpone".
Looming jaguneb kolme perioodi :
1) prerafaeliitide, Burne-Jones'i ja Puvis de Chavannes'i
mõju
2) äärmiselt dekoratiivne periood, jaapani
gravüüride mõju
3) mõjutatud prantsuse 18. sajandi kunstist ja
tähendas tagasipöördumist suuremale naturalismile.
Tema loomingule on iseloomulik joone stiliseering, dekoratiivsus
ja elegants. Beardsley looming on suuresti mõjutanud raamatugraafikat
ka väljaspool Inglismaad.